PM, Singapura – Pusat Studi Strategis dan Internasional (CSIS) Amerika Serikat menyebutkan China mengerahkan sekitar 300-an kapal milisi maritim di Kepulauan Spratly pada satu waktu. Kapal-kapal milisi itu disebutkan terus berpatroli di Laut China Selatan kala Beijing kukuh mengklaim wilayah perairan yang dipersengketakan tersebut.
Armada kapal milisi tersebut menurut CSIS dibuat secara khusus untuk bersama-sama kapal nelayan komersial menangkap ikan di kawasan. Jumlah kapal milisi ini semakin banyak bersamaan dengan klaim tegas China atas hampir seluruh laut di wilayah sengketa.
Seperti diketahui, Vietnam, Filipina, Malaysia, Brunei dan Taiwan juga mengklaim bagian dari Laut Cina Selatan di mana Cina telah membangun pulau buatan dengan landasan terbang, pelabuhan terlindung dan infrastruktur militer lainnya.
Milisi maritim China berasal dari pertahanan pantai yang dilakukan selama tahun 1950-an. Sejak China merebut Kepulauan Paracel dari Vietnam pada 1970-an, milisi, yang didukung oleh subsidi pemerintah untuk bahan bakar, konstruksi dan perbaikan, menurut CSIS, telah berkembang dalam ukuran dan cakupan dan menjadi alat dalam membantu Beijing menegaskan klaim teritorial dan maritimnya.
“Selama tahun 2000-an, milisi mengalihkan fokusnya untuk mengawasi dan mengganggu aktivitas militer asing yang ditentang Beijing,” kata laporan CSIS, mengutip kasus dugaan kapal milisi menabrak kapal asing, merusak susunan sonar atau peralatan eksplorasi mereka, melemparkan puing-puing di jalan mereka, menembakkan meriam air, dan terlibat dalam manuver berbahaya lainnya.
Greg Poling, direktur Program Asia Tenggara dan Inisiatif Transparansi Maritim Asia di CSIS dan salah satu penulis laporan tersebut, mengatakan telah ada upaya yang jelas untuk memprofesionalkan dan membangun milisi sejak presiden Xi Jinping berkuasa.
Kapal penangkap ikan milisi maritim ‘profesional’ (MMFV), beroperasi dari beberapa pelabuhan di Hainan, sebuah pulau di lepas pantai selatan China, sedangkan armada tulang punggung Spratlys (SBFV) adalah kapal penangkap ikan yang beroperasi di lima pelabuhan di provinsi selatan Guangdong , dia berkata.
“Nilai milisi adalah karena memiliki tingkat penyangkalan,” kata Poling. Beijing menyebutkan bahwa itu adalah aksi kapal komersial, tetapi hasil laporan dan bukti foto berkata lain.
Awal tahun ini, 200 kapal China bersengketa dengan Filipina di wilayah yang sebelumnya tidak berpenghuni Whitsun Reef, di Spratly. Pada hari Kamis, Filipina menuduh Penjaga Pantai China memblokir kapal pasokannya dan menggunakan meriam air untuk memaksa mereka berbalik di dekat Second Thomas Shoal – juga di Spratly.
Terorganisir, didanai, diarahkan
Sementara itu, Peneliti di Institut Pertahanan dan Studi Strategis Universitas Teknolongi Nanyang, Singapura, Collin Koh, mengatakan status komersial dengan armada pertahanan terlihat samar-samar lantaran banyak kapal milisi China ikut dalam operasi penangkapan ikan skala besar. Namun, di sisi lain, kapal-kapal itu juga bekerjasama dengan patroli militer atau penegak hukum.
“Personel milisi maritim China tidak hanya mengungguli tugas ini secara penuh waktu. Mereka seharusnya ‘mampu memancing, dan mampu bertarung,’ untuk meminjam apa yang telah disebutkan dalam literatur Tiongkok tentang hal ini,” kata Koh seperti dilansir Al Jazeera.
“Ini berarti dalam rutinitas sehari-hari, milisi maritim China mungkin berada di luar sana, melakukan kegiatan penangkapan ikan seperti biasa, tetapi ini juga mengharuskan dia untuk melakukan misi patriotiknya pada saat yang sama.”
Sementara sebagian besar aktivitas telah menghindari konfrontasi kekerasan, taktik milisi meningkat pada tahun 2019 ketika sebuah kapal China bertabrakan dan kemudian menenggelamkan sebuah kapal nelayan kayu Filipina yang berlabuh di timur laut Kepulauan Spratly. Para kru dibiarkan tenggelam sebelum mereka diselamatkan oleh kapal Vietnam di dekatnya, menurut media Filipina.
CSIS mengatakan mayoritas kapal milisi tersebut tidak dapat dikaitkan secara langsung dengan pemerintahan China. Namun kapal-kapal tersebut dapat dengan mudah diidentifikasi melalui foto, video, data sistem, dan informasi lainnya.
CSIS menuding China bertanggung jawab atas serangkaian aktivitas yang dilakukan kapal-kapal milisi tersebut. Negara tirai bambu tersebut juga disebut ikut mendanai, mengorganisir dan juga memerintahkan pergerakan kapal-kapal milisi itu.
Para ahli mengilustrasikan bahwa milisi maritim China merupakan contoh dari taktik “zona abu-abu” untuk penegasan klaim dan wilayah kedaulatan di wilayah sengketa, dalam perang tradisional. Keberadaan milisi turut membuat China terlepas dari hukum perairan yang diatur dalam Konvensi Internasional. Aktivitas para milisi tersebut juga turut membuat China tidak dapat diikat dengan keputusan penting Pengadilan Arbitrase tahun 2016, yang menolak klaim historis China atas Laut China Selatan di bawah sembilan garis putus-putus tersebut.
Barat menuding China juga telah secara agresif memperluas sembilan garis putus-putus di wilayah sengketa. “Penggunaan taktik zona abu-abu seperti itu menimbulkan tantangan langsung dan serius terhadap tatanan berbasis aturan, yang menetapkan kondisi bagi negara-negara untuk berinteraksi satu sama lain, menghilangkan perbedaan sebagai persamaan kedaulatan,” kata Koh.[]
Belum ada komentar